刺绣是天水传统工艺制品。早期刺绣为点缀装饰之品,其花纹具为写实性图案。随着丝织业的发展和湘、苏、蜀、粤“四大名绣”的渐次传入,刺绣有了较大的发展。从绣品“喜庆吉祥、繁花似锦、三寸金莲”和以青蛙为主,蝎子、壁虎、蛇、蜈蚣分布蛙之四周的“五毒”看出,天水刺绣以黑、红、白、蓝色绣缎为主,选对比强烈的彩线为绣线,以生活的题材为绣稿,刺绣时讲究画绣结合,讲究针法与绣线的运用,从而形成图案亲切自然、色彩浓烈、针法细腻的刺绣风格。天水刺绣品种较多,传统品种有手帕、荷包、肚兜、桌裙、枕顶等。绣品以自用馈赠为主。“文化大革命”中曾一度出现绣制“毛主席万寿无疆”绣章之类的风潮。近年,随着刺绣工具的改进,传统绣品已为机绣品代替。刺绣多在婚嫁、丧葬及节日中出现,用以烘托气氛。婚嫁时,贴窗花、大红“喜”字,装点新房,绣花枕头、绣化鞋是必备陪嫁品。丧葬时,丧罩、铭旌等制品多剪贴或刺绣花纹、图案。在春节、端午节等传统节日,小孩戴的狗娃帽、兔儿帽,穿的虎头鞋,女孩戴的香荷包等,都绣有象征吉祥的图案。