秦安小曲2008年被国务院公布为第二批国家级非物质文化遗产代表性项目。
秦安小曲属于曲牌体的一种弹唱曲种。秦安小曲的音乐不属于戏曲音乐的“板腔体”,而是典型的曲艺音乐“曲牌体”。现已收集整理的有40个曲牌,分两大类:一类是音乐不很长的中小型曲牌;另一类是音乐相当长的大型曲牌。在表现形式上,无论是无戏剧情节的抒情小段,还是情节比较复杂,人物众多的戏剧性较强的大段,都是由一人用秦安方言演唱,有唱,无白;另有一人弹三弦随腔伴奏。已形成了一整套属于它自己的比较规范的演唱体系。
秦安小曲形成于明朝—明弘治十二年(1499年)。《明史》载,都卸史胡缵宗在19岁时首创“四六越调”《玉腕托帕》,成为秦安小曲的开山鼻祖。至清代嘉庆年间秦安人翰林张思诚(见《秦安县志》)创作了《小登科》、《昭君和番》、《重台赠钗》等,曲调和内容都有所增加,道光、咸丰年间在民间广为演唱。小曲在民国后期得到普及,当地艺人将这一以“坐唱”为主要演出形式的曲艺演唱,搬上了舞台,创作了一些小曲戏,如《伯牙奉琴》、《王祥卧冰》、《状元祭塔》、《百宝箱》等,在当地城乡演出,涌现了李天赞、李耀亭、颜天赐等享誉天水广大地区的著名演员。每逢过年过节或闲暇时,人们在庭院,或公众场所,或田间地头、街头巷尾,以清唱小曲取乐。

秦安小曲的主要特征:
一是弹唱形式独特。秦安小曲属于牌子曲类的一种弹唱曲种。无论是无戏剧情节的抒情小段,还是情节比较复杂、人物众多的戏剧性较强的大段,只有唱,无白,且都是由一人用秦安方言演唱。
二是音乐形式独特。秦安小曲音乐不属于戏曲音乐的“板腔体”形式,而是典型的曲艺音乐的“曲牌体”形式。
三是套路独特。秦安小曲形成了一整套属于它自己的比较规范的“套路”,主要表现在以下三方面:
1、大型曲牌是独立演唱的。
2、每个中小型曲牌前都有“前奏过门”(艺人把它称为《随手》),乐句之中或乐句之间有“间奏过门”,有的曲牌末尾还有“尾奏过门”。
3、丰富多彩的行腔方式,也是秦安小曲的特色之一。有唱句前的“序腔”、有跟字尾声韵行腔的“有腔”、有在词句中间插入的“插腔”、有的唱句结束后插补进来的“尾腔”。
4、旋律独特。乐句与乐段的结构划分有方整对称性的与非方整不对称性的两类,两类不同的结构划分方式普遍同时存在于许多曲牌之中。旋律也有两种类型,一种是起伏不大,腔较少,音的进行也比较直接,曲体也不大,它在秦安老调音乐中是一个简捷、明快的旋律类型,常用来表达叙述性的唱段。另一种是抒情性较强的旋律,或者也叫颇具咏叹性的旋律,在较高的音域内,时起时伏、似断非断、缠绵迂回地进行,它是老调音乐中最富抒情的旋律类型。四、五度上下跳进是秦安小曲音乐最突出的旋律特点,在很多曲调中都突出地表现了以它为核心的音乐语汇。
5、固定的演唱速度与节拍。秦安小曲的演唱速度一般总是保持在每分钟76拍-88拍的中等速度中进行。个别的情况下最慢不少于每分钟60拍,最快不超过每分钟96拍。根据艺人演唱时强弱起伏的律动规律,秦安小曲以4/4和2/4两种拍子为主,在有些段子中,偶尔短暂地加入1/4或3/4的拍子。
6、唱词形式的多样化与颇具特色的方言“垫词”。秦安小曲的唱词格式繁多,有结构方整的六言多句式与七言多句式,还有结构不方整、字数不等、长短不一的“词牌”式的长短句式。小曲中的衬词,除了“哎”、“哟”、“呀”等一般常见的衬词外,用方言词“垫衬”是很有特色的。如:一更里(呀的)郑郎读圣贤,李亚仙(的)一旁暗喜欢。这些垫词使词语增加了活跃的节奏感。
独特的文化特征,奠定了秦安小曲独特的价值:
一是历史文化价值。秦安小曲至今已有500多年的历史,研究秦安小曲,对于研究秦安独特的民俗、民风以及人文环境具有重要的意义。
二是艺术价值。作为群众喜闻乐见的民间曲艺,秦安老调在县内流传甚广,尤其是在兴国、西川、郭嘉、叶堡等6个乡镇有着广泛的群众基础,或流行于田间地头,或弹唱于街头巷尾、农家院落,成为群众劳动之余娱乐和亲友聚会交流情感的独特演唱形式,老少皆唱,蔚然成风。
三是社会价值。秦安老调独特的演唱形式蕴含着秦安人的精神、信仰、价值取向,涉及秦安人衣食住行等方方面面,具有人类学、民俗学研究的特殊价值。

供稿:天水市文化和旅游局非遗中心