地在今天水西南礼县之祁山乡一带。处嘉陵江支流西汉水流域，是由陇入蜀的必经之地。阻山带河，东有铁堂峡之险，南有塞峡（今称屏风峡）之要，西汉水（古称漾水）流域平畴万亩，士民殷富。蜀汉建兴六年（魏太和二年，228年）春，蜀丞相诸葛亮第一次北伐，以赵云、邓芝为疑兵，出箕谷；亲率大军声东击西，出其不意攻占祁山，陇右震恐。天水、陇西、安定三郡不战而降。接着前锋马谡丧失街亭，蜀军全军被动，被迫撤回汉中。蜀汉建兴九年（魏太和五年，231年）二月，诸葛亮第四次北伐，再出祁山，以木牛流马运粮，和魏大将军司马懿在祁山、上邽一线接连大战，取得了一系列的胜利，而老谋深算的司马懿依险固守，相持到六月，诸葛亮终因粮尽退兵。这次战役最大的战果是，在木门道射杀劲敌张郃。诸葛亮五次伐魏，二出祁山，由此盛名远播。
《水经注》说：“祁山在嶓冢之西七十里，山上有城，极为岩固，昔诸葛亮攻祁山，即斯城也。汉水迳其南，城南三里有亮故垒，垒之左右犹丰茂宿草，盖亮所植也，在上邽西南二百四十里。《开山图》曰‘汉阳西南有祁山，蹊径逶迤，山高岩险，九州之名阻，天下之奇峻。’……诸葛亮《表》言‘祁山去沮县五百里，有民万户’。”据学者研究，祁山的位置大致在礼县东、西汉水北侧，西起北岈（今平泉大堡子山），东至卤城（今礼县盐官镇）。在祁山的中南部南麓有诸葛亮故垒，今称祁山堡，上建武侯祠。乾隆《直隶秦州新志·建置》说：“(祁山堡)东四十五里，与祁山不粘不连，平地突起一峰，高数十丈，周围里许，四面巉削，上平如席，其下为长道河，即葛诸武侯六出祁山时驻师之所。上有武侯祠，春秋祭焉。”
祁山堡武侯祠，创建时间无考。按乾隆《直隶秦州新志·建置》的说法：“（武侯祠）南向，正殿三楹，左右庑各三楹，前为二门，为大门。门前有关帝庙，左右对之。”今存殿宇、塑像、壁画、碑刻等多系明清建筑。庙宇一进三院，中轴线上主建筑有诸葛殿、关羽殿、佛殿。两厢配有蜀国文臣武将塑像长廊。有历代名人书匾30余面，楹联5幅，碑石20余通。明浙江道监察御史郑国仕有诗云：“斜日沉沉古寺幽，武侯烟祀几千秋。数家瓦舍连城垒，一派清流绕旧洲。官道徒存留马迹，佳城犹似卧龙游。老天何事还延汉，五丈原头星夜流。”清分巡陇右道宋琬有诗云：“丞相当年六出师，空山伏腊有遗祠。三分帝业瞻乌日，二表臣心跃马时。风起还疑飞白羽，霞明犹似见朱旗。一从龙卧今千载，魏阙吴宫几黍离。”古堡周围有诸葛九寨、诸葛连城、诸葛点将台、藏兵湾、圈马沟等传说遗迹。
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