脊兽在古代既是权力的象征,又是驱邪祈祥的镇宅之宝。普遍用于殿宇、寺庙及民居建筑。甘谷脊兽制作集中在新兴镇永安村。其工艺经历代艺人不断完善,至清末张海(1872—1956)时已基本定型,成“张大兽”风格。制作工艺流程主要为:选土、泡土、晒泥、制坯、捏、塑、镂、刻、阴干、装窑、煅烧、出窑等。如是琉璃脊兽,着色、上釉后还要进行二次煅烧。甘谷脊兽的制作题材十分广泛,从民间传说到神话典故,从鱼虫鸟兽到花草树木,均能通过象形、会意、比拟等艺术手法表现出来,生动活泼,栩栩如生。为古建筑最重要的装饰材料之一,质地细密,耐腐蚀、抗冲击、釉色光亮、不脱层、不变形、抗冻抗裂,每件能承重120公斤以上重压,具有一定的实用性。甘谷脊兽采用当地红壤土纯手工制作,经济效益较为可观。