第五次反“围剿”失败后，红一方面军于1934年10月退出中央革命根据地，被迫进行战略转移。10月16日，各部队在雩都河以北地区集结完成，从10月17日开始，中央红军主力五个军团及中央、军委机关和直属部队共8.6万余人，正式开始长征。1935年9月，红一方面军（陕甘支队）东进天水，突破渭河防线，沿途发动群众、撒播火种，部队严明的军纪、坚强的革命意志，深深感染了天水百姓，留下了永不磨灭的红色记忆。

一、东进天水

1935年9月17日，中央红军攻克天险腊子口；9月18日，顺利进驻哈达铺，使数月来物资极其匮乏的红军得到补给。党中央决定在哈达铺进行短期休整。9月20日，在张闻天主持下，召开中共中央政治局常委会议，毛泽东、博古、王稼祥、罗迈、彭德怀、杨尚昆等出席。会议讨论了组织工作、干部问题及部队整编工作。22日，在哈达铺关帝庙召开全军团以上干部会议，毛泽东代表党中央作了关于形势和任务的政治报告，宣布了党中央关于组成陕甘支队的决定和向陕甘革命根据地进发的决定。

红一方面军进驻哈达铺后，引起蒋介石的震惊，他担心红一方面军东进天水、威胁西安。急令第三军王均第十二师进至岷县和通渭的中间地区，构筑碉堡，同时将陕西东部毛炳文部调赴通渭、陇西加强战力，接着又令国民党第一一三师、一一四师、一一八师，分别进入天水、甘谷、武山、陇西、礼县、徽县一线，形成所谓渭河封锁线，企图以此阻击红军北上。

为突破国民党军队的渭河防线，实现党中央北上抗日的战略计划，党中央、毛泽东决定采取声东击西的战术，佯攻天水，调动敌军主力东移，从而突破封锁线，乘机抢渡渭河。9月23日，党中央、毛泽东从哈达铺出发，向天水东北方向急速前进。行军途中部队传达了哈达铺团以上干部会议精神，全体红军指战员精神振奋，经宕昌县理川、八力跋山涉水，急行军90华里，当日晚在岷县闾井一带宿营。敌人担心红军进攻天水，遂集结主力于天水，并占领武山、漳县两城，封锁渭河一线，以待迎击红军。

二、佯攻天水 声东击西

毛泽东、彭德怀以中央军委名义，命令红三军团四师政治部主任兼一一团政委张爱萍率领先遣部队打着“打到天水去、建立新苏区”的口号，在沿路张贴标语，造成进攻天水的假象，以掩护党中央和红军突破渭河封锁线。张爱萍率先遣部队从闾井出发，经马坞镇沿武山县沿安乡、杨河乡，迅速进入礼县崖城，行军至红河一带。同时，西北抗日救国军自卫队在柴宗孔带领下积极接应红军，传递情报并带路进入天水杨家寺，配合红军先遣部队形成强攻、占领天水之势。

驻防天水的国民党第三军军长王均联想到之前红二十五军攻占天水城北关的种种举动，错误地判断了形势，认为红军定会强攻天水，进而威逼西安。遂将渭河上游防守的主力迅速向天水中梁山、天靖山一带集结。从而造成武山、漳县一带防守空虚，再者，驻扎在陇西的敌人由于时常遭受柴宗孔领导的游击队的袭扰，一时摸不清来犯者究竟是何方力量，也不敢轻举妄动。这些有利因素为红一方面军（陕甘支队）抢渡渭河创造了很好的机会。

1935年9月24日凌晨，陕甘支队从闾井出发，突然改变行军路线，向西北方向前进，经岷县红崖，入漳县黄家河、韩家川一线，头顶敌机不时骚扰，部队不敢有丝毫懈怠，在急行军130余里后，于25日凌晨到达新寺附近。为迅速突破渭河封锁线，又马不停蹄跨越龙川河进入武山，一路向北。经北顺、苗丰、杨坪、王家门、付家门，接连行军40余里，25日中午前后到达武山鸳鸯镇南面的丁家门、盘古川一带。此时，鸳鸯镇和附近支锅石峡碉堡内两个连的守敌已撤走。当晚，部队在此宿营，毛泽东夜宿徐三德家（秘密）。一天半的时间，部队行军170里，中途仅吃了一顿饭，战士们已是人困马乏。抵达丁家门、盘古川后，除少数战士警戒外，大部队开始进行短时休整。

三、北渡渭河

1935年9月26日拂晓，陕甘支队司令部发出北渡渭河、突破国民党封锁线的命令，限上午9时前全部渡过渭河。半天一夜的休整，队伍体力得到恢复，在做好渡河准备工作后，部队离开丁家门，沿榜沙河北进，越“支锅石峡”，行程15华里，过鸳鸯镇到达渭河边，当时部队分三路渡河。由左右两路红军掩护中路主力红军北进。左路由一纵队四大队大队长王开湘、政委杨成武指挥，沿渭河上游阻击陇西县的国民党军，击溃国民党设防之敌，攻占陇西文峰镇，战斗一结束，四大队立即折返和大部队会合。右路军翻越鸳鸯镇东面的广武坡，沿渭河向山丹进发，完成阻击武山县守敌后，过渭河、翻越盘龙山和主力部队会合。当日红军全部渡过渭河，上北山。当晚，宿营武山于费家山、水家沟一带。

红一方面军肩负北上抗日的伟大战略转移重任，处于急行军状态，在武山县境内只停留了三天时间。9月27日，党中央、陕甘支队翻越大梁山、苏家场、祁家岘梁，沿着武山、陇西交界的山路，经榆盘乡庙儿沟、下堡东一带，进入通渭县榜罗镇。

四、途经甘谷

1935年9月26日上午，陕甘支队副司令员兼第一纵队司令员林彪奉命带领先头部队两个团沿武山榆盘乡、咀头乡红土坡苏家窑，到达甘谷礼辛与通渭榜罗交界的陈家庄、寨子一带，在礼辛陈家庄庄西口与敌一骑兵连发生遭遇战，缴获敌人马匹、武器等物资，短暂停留后去通渭榜罗。26日晨，第一纵队政委聂荣臻和参谋长左权率领主力三个大队在武山北渡渭河后，第三大队经安远镇到礼辛宿营。当天下午，第四大队大队长王开湘、政委杨成武率领四大队攻占陇西四十里铺和通渭榜罗镇后又向通渭进发。27日，第三大队从礼辛出发到达榜罗镇；其余部队经安远、礼辛一带抵达榜罗镇；第一纵队侦察连、警卫连、工兵连经甘谷大石苏家湾（今王湾），到达通渭。

27日晨，毛泽东、彭德怀率领陕甘支队主力（中路）从武山费家山、水家沟一带出发，经武山榆盘、庙儿沟、梁家沟、南家河、下堡东（均时属甘谷县礼辛镇）、通渭史家庙，于27日傍晚到达榜罗镇。当晚，在榜罗镇召开中央政治局常委会议，决定将中共中央和红军的落脚点放在陕北，保卫和扩大苏区，以陕北苏区来领导中国革命。