后备母猪在出生后就因同窝竞争、疾病、营养和饲养等，影响到其后的终生繁殖性能。所以后备母猪的选留和培育应该从其出生就开始了。另外，传统概念中后备母猪指的是没有配种的母猪，实际上，应该把头胎母猪也算作后备母猪。
第一，头胎母猪面临着断奶到发情间隔延长的高风险。
第二，头胎母猪输精后怀孕率低，从世界的母猪淘汰数据看，这一点尤其明显。胎次间分析表明，所有淘汰的头胎母猪中，怀孕失败的占到45%～50%(2000，Gill)。
第三，二胎综合征，即二胎母猪产仔数和第一胎相同或少于第一胎母猪。Morrowet al.(1992)指出北美40%的猪群有二胎综合征。二胎产仔数低和怀孕率差是因为排卵率低。所以，后备母猪的定义应该是从出生到第一次断奶后再发情配种。(欧美的基础母猪从第三胎开始。对后备母猪的制约主要因素是发情障碍、二胎综合征。)
2、后备母猪的培育目的
后备母猪的培育目的主要有三个：
1)早发情，发情越早的后备猪，繁殖性能越好;发情越早，后面何时配种、是否限饲等操作的主动性越强。
2)所有后备猪尽可能多的成功成为母猪，也就是淘汰率尽可能小。
3)能在经产母猪需要淘汰时，替代经产母猪，有比淘汰经产母猪更好的产仔性能和繁殖性能。
3、发情早的后备母猪特点
1)繁殖器官发育正常。(当然心肺功能、腹腔大小等)
2)生长速度快，最好日增重0.65～0.7kg以上。
3)没有影响繁殖器官发育的因素，如竞争、疾病、环境问题等。
4)合适的开始时间，正确的公猪诱情是最重要的方面之一。生长速度快的(如果超过0.8kg以上日增重)需要控制，容易早发情。但如果生长慢，通过诱情也会发情，只是因为发情晚，所以以后的繁殖性能没有发情早的猪好(后备母猪的发情与日龄、体重、瘦肉与背膘比例等有关。)。
