资料图：2010年解放军海军多批次编队曾穿越宫古海峡

2010年4月，中国海军舰艇编队曾穿越宫古海峡进入太平洋

日本媒体1月10报道称，宫古水道是“使中国作为大国进入太平洋变为可能的一个突破口”，中国军舰近年“频繁经由这里进入太平洋活动”，美国和日本因此开始加强对宫古岛等“西南诸岛”的防卫；而当地民众担心，美军在当地部署基地，将使宽约300公里的该海域成为“美中对峙的前线”。

日本共同社1月10日报道称，在中日钓鱼岛（日本称“尖阁诸岛”）撞船事件后，日本舆论高喊“保卫尖阁诸岛”时，中国军方消息人士微笑地向记者表示，“钓鱼岛从纯军事角度看毫无意义，要就要琉球群岛，那样的话第一岛链本身就将不存在”。

报道认为，上述发言体现了该地区的战略重要性。中国上世纪80年代的海洋战略中就开始计划进入太平洋，其目的在于以下三点：在统一台湾时避免美军干涉、保护向中国输送物资的海上航线、确保海洋资源。

日本防卫省消息人士认为，中国的目标是到2010年突破第一岛链，到2020年突破第二岛链。而包括宫古岛在内的琉球群岛，则是“阻碍中国突破第一岛链进入太平洋的天然要塞”。为了防范中国，日美加紧行动。去年12月出台的日本新《防卫计划大纲》提出在宫古岛等“西南诸岛”部署陆上自卫队沿岸监视部队的新方针，航空自卫队的最新型雷达设备已经在宫古岛开始运行。

美军扫雷舰去年9月曾停靠宫古岛。这是继2007年停靠与那国岛和2009年停靠石垣岛以来，美军扫雷舰再次停靠“西南诸岛”。3次均为归还冲绳以来美军扫雷舰首次停靠。

报道称，美国担忧被赶出东亚海域，因此在与日本、韩国和越南等同盟国和友好国家加强合作的同时，着手制定重新部署该地区美军的“空海战斗计划”。

报道称，宫古岛人口5.5万，以珊瑚礁观光而著名。美军加强在当地部署的动向，引起了当地居民的担忧。去年年底，在宫古岛举行了美国海军乐团的演奏会和美国驻冲绳总领事馆主办的日美同盟论坛。美国政府去年还向宫古岛市中心的图书馆捐赠了书架和180本与美国相关的图书。一位担心该岛将变成军事据点的男性岛民说:“这是美军为了对抗中国而进驻我们岛前的怀柔工作。”