“格拉夫-施佩海军上将”号

    它因为打响了第二次世界大战中的第一场海战而备受各方关注。如今它还躺在乌拉圭蒙得维的亚海岸3海里处的海底。它，就是第二次世界大战中纳粹德国海军著名的袖珍战列舰“格拉夫-施佩海军上将”号。

　　“德意志”的诞生

    第一次世界大战后，英国、美国等国彻底肢解了德国的公海舰队，还在1919年6月28日签署的《凡尔塞和约》中添加了许多防范德国海军重新崛起的条款。比如规定德国海军的舰艇排水量不得超过一万吨和主炮的口径不得大于280毫米等。英美等国希望以此手段来永久性地铲除德国海军对自己可能带来的威胁。

    然而没过多久，英美等西方列强于1922年2月6日在美国华盛顿召开会议，会上签署的《华盛顿条约》（即“限制海军军备力量条约”）却意外地给德国海军舰队的复活带来了一线希望。

    该条约规定各国海军用来进行战斗的、非航空母舰和战列舰类型的舰船，其排水量不得超过一万吨，或主炮口径不得超过203毫米。然而该条约却允许德国海军设计建造排水量不超过一万吨、可以携带280毫米口径舰炮的军舰，这为后来德国袖珍战列舰的诞生留下了不可多得的机会。

    当时，德国海军舰队的发展明显放慢，在下一场战争中它不可能也没有实力以夺取制海权作为主要作战目标。然而，它的主要海上敌人——英国皇家海军，虽然有着庞大且实力强悍的舰队，却又有漫长的海上航运线需要守卫（这些航运线给英国运来了其遍布于全世界各殖民地的丰富的物产），因此战时只要切断英国的海上交通线就可能赢得一半的胜利。

    于是德国人大胆设想：在《华盛顿条约》允许的范围内，设计建造一种介于战列巡洋舰和“条约型”重巡洋舰之间的新型装甲战舰。只要这种军舰的航速能达到25节以上（当时最快的战列舰的航速只有25节），在面对战列舰时便可加速逃逸，能在广阔的大西洋上避开英国人仅有的3艘战列巡洋舰(“胡德”号、“声望”号和“反击”号），就可以无所顾及地破坏英国赖以生存的海上大动脉。

    基于这种思想的指导，德国的工程师设计了“德意志”级装甲舰。受国际条约的限制，该级舰的排水量达不到战列舰的标准，但又比一般的重巡洋舰稍大，吨位介于两种舰型之间。根据“华盛顿条约”规定的上限，该级舰可装备280毫米口径的主炮，其火力比当时的任何一艘装备203毫米主炮、只有轻装甲防护的一万吨级“条约型”重巡洋舰都要强得多；而且这种战舰的最高航速超过26节，这比当时所有的战列舰（最大25节）都要快，因此使其能避免与之交火，进行远洋破（坏）交（通线）作战。

    德国海军于1928年11月订购了第一艘，即A号舰。该舰于1929年2月5日在基尔的德意志船厂敷设龙骨，1931年5月19日下水时被命名为“德意志”号。

    B号舰于1931年6月25日在威廉港的海军船厂开工建造，1933年4月1日下水时被命名为“舍尔海军上将”号。同一天，A号舰“德意志”号服役并成为德国舰队的旗舰。

    C号舰于1932年10月在威廉港敷设龙骨，1934年6月30日下水，被命名为“格拉夫-施佩海军上将”号，1936年1月6日正式服役。

    根据建造前两艘舰的经验，“格拉夫-施佩海军上将号”在设计上作了部分修改。建造D号和E号舰的预算也在1934年通过，但准备工作进展缓慢。根据1935年6月签订的英德海军协定，德国海军可以合法地超过《凡尔赛条约》的限制建造更大吨位的战舰，所以D号和E号这两艘装甲舰立即被扩大改为战列巡洋舰来建造，完工后则命名